우주망원경은 무엇을 관찰할까?

 

 

 

 

 

 

 

우주 망원경이 예상치 못한 별 지진을 발견했다.

우리는 우주에 대해 관심을 가지고 있다. 그래서 우주를 관찰하며 정보들을 얻고, 그 정보들을 통해 또 다른 정보들을 유추하며 한 걸음씩 우주에 다가간다. 그 과정에서 이번에 우주망원경을 통해 우리가 지구에서 경험하는 지진과 비슷한 별들의 지각에서의 움직임인 이상하고 예상치 못한 쓰나미 같은 별 지진들이 유럽 우주국의 가이아 우주 관측소에 의해 밝혀졌다. 지구가 아닌 다른 행성에서도 지진이 발생할 수 있는 환경일까? 이 특이한 별 지진은 가장 정확하고 완벽한 은하수 다차원 지도를 만들기 위해 2013년에 발사된 임무인 가이아가 만든 여러 새로운 발견들 중 하나이다. ESA는 우리 은하에 있는 거의 20억 개의 별에 대한 새로운 세부 사항을 밝히면서 우주선의 세 번째 데이터를 발표했다. 별의 지진은 우리에게 별, 특히 내부 작용에 대해 많은 것을 가르쳐 준다. 가이아는 질량이 큰 별들의 천문학을 위한 금광을 열고 있다. 가이아가 발견한 항성 진동은 별의 모양을 바꾼 대규모 쓰나미와 같다. 가이아는 원래 이 현상을 감지하도록 설계되지 않았지만, 이전에 별 지진이 거의 볼 수 없었던 곳을 포함하여, 수천 개의 별 표면에서 강한 움직임을 감지할 수 있었다. 이전에 가이아는 반지름 진동을 감지했는데, 이 진동은 일부 별들이 구형 형태를 유지하면서 주기적으로 부풀어 오르거나 줄어들게 한다. 새로 발견된 진동은 비방사형이었다.

 

 

가이아는 무엇일까?

가이아는 무슨 활동을 하고 있을까? 그리고 우리에게 어떠한 정보들을 주며 어디에 위치해 있는 것일까? 가이아는 지구로부터 약 93만 마일 떨어진 태양과 반대 방향으로 독특하게 위치해 있다. 그 우주선은 라그랑주 2 또는 L2 지점이라고 불리는 위치에서 우리 은하를 스캔할 수 있는 두 개의 망원경을 가지고 있다. 이 시점에서, 우주선은 지구와 태양 사이의 중력 균형으로 인해 안정된 위치에 머무를 수 있다. 이것은 또한 우주선이 지구의 빛으로부터 어떠한 간섭도 받지 않는다는 것을 의미하며, 그것은 고정된 위치를 유지하기 위해 최소한의 연료를 사용할 수 있다. 유리한 점은 가이아가 자유로운 시야를 가질 수 있게 해주고 우리 은하를 지속적으로 스캔할 수 있게 해준다. 이 놀라운 데이터베이스로 우리는 우리 은하의 포괄적인 그림을 만들 수 있고, 다른 은하와의 폭력적인 과거 상호작용과 은하의 나선팔을 따라 강력한 별 형성의 내부 충돌에 대한 직접적인 증거를 보면서 그것의 놀라운 형성 역사를 파헤칠 수 있다, 우리 은하에 대한 최신 정보의 대부분은 가이아가 새로 공개한 분광 데이터를 통해 밝혀졌는데, 이는 별빛을 무지개처럼 구성 색깔로 쪼개어 내는 기술에서 비롯되었다. 가이아가 수집한 자료에는 항성의 화학적 구성, 온도, 질량, 나이, 그리고 항성이 지구를 향해 움직이거나 지구를 멀어지는 속도에 대한 새로운 정보가 포함되어 있다.

 

 

가이아의 임무는 계속된다.

우리 태양계와 우주 먼지에 있는 1515만 개 이상의 소행성에 대한 자세한 정보 또한 공개되었다. 가이아의 화학적 지도는 인간 게놈의 DNA를 배열하는 것과 유사하다. 우리가 더 많은 별들의 화학을 알수록, 우리는 우리 은하 전체를 더 잘 이해할 수 있다. 가이아의 600만 개의 별에 대한 화학 목록은 이전의 지상 목록보다 10배 더 크고, 이것은 정말로 혁명적이다. 가이아의 자료 공개는 우리에게 별이 어디에 있었고 어떻게 움직이고 있는지 알려주고 있다. 이제 우리는 또한 많은 별들이 무엇으로 만들어졌는지 알고 있다. 가이아 자료를 바탕으로 한 약 50편의 과학논문이 출판될 것이며, 일부는 천문학 및 천체물리학 저널 특별호에 실릴 것이다. 특정 물체를 목표로 하는 다른 임무들과 달리, 가이아는 조사 임무이다. 이는 수십억 개의 별이 있는 전체 하늘을 여러 번 조사하는 동안 가이아가 다른 더 헌신적인 임무들이 놓칠 수 있는 발견을 하게 된다는 것을 의미한다. 이것은 그것의 강점 중 하나이며, 우리는 우리가 상상할 수 있었던 것보다 훨씬 더 많은 우리 은하와 그 주변에 대해 알아내기 위해 천문학계가 우리의 새로운 데이터에 뛰어들기를 기다릴 수 없다.