보잉, 우주 캡슐 발사

 

 

 

 

스타라이너 우주 캡슐 발사

보잉은 세계에서 가장 큰 항공우주 회사이자 미국의 주요 방위산업체이며, 세계적인 항공 이중주의 거인이다.

미국의 보잉사가 우주비행사들을 태우고 국제우주정거장을 오가는 스타라이너 우주선을 발사했다. 그러한 임무들을 완수하기 위한 두 번의 시도가 실패한 후, 미국 보잉의 목표는 우주선이 ISS와 도킹할 수 있다는 것을 증명하는 것이었고, 이것은 사람들이 탑승한 미션으로 넘어가기 전에 성공해야 한다.

이 우주선은 플로리다 케이프 커내버럴 우주 정거장에서 발사된 아틀라스 V로켓을 타고 하늘로 올라갔다.

로켓이 캡슐을 궤도로 운반한 후, 우주선은 그것을 올바른 방향으로 향하게 하기 위해 자체 추진기를 발사했다.

미국 보잉 관계자들은 발사 약 30분 후에 우주선이 올바른 방향으로 가고 있다는 신호인 스타라이너의 궤도삽입을 확인했다. 첫 번째로 발사된 것은 1초간 발사된 후 작동이 중단되었고, 이때 비행 통제 시스템은 해야 할 일을 했고, 두 번째 추진기로 넘겼다. 그 추진체는 약 25초 동안 발사된 후 정지되었고, 이로써 추진기 2대가 고장이 났다.

하지만, 비행 제어 시스템이 다시 작동하여 세 번째 추진기를 작동시켰고, 의도한 대로 발사되었다.

이 시스템은 중복되도록 설계되었으며 예정대호 작동했다. 

이 비행에는 이미 ISS에 탑승한 우주비행사들의 물품과 제 2차 세계대전 당시 리벳공 로지의 이름을 딴 로지라는 이름의 우주복을 입은 마네킹이 탑승해 있다. 스타라이너는 2017년에 우주선이 운용되기를 바랐지만 지연과 개발 중단으로 어려움을 겪고 있는 보잉에게 어려운 프로그램임을 증명했다.

 

어려움을 겪고 있는 스타라이너

이 시험 비행의 첫 번쨰 시도는 스타라이너의 탑승 시계 문제로 인해 중단되었다. 이 실수로 캡슐에 탑재된 추진기가 오발되어 항로이탈을 했고, 임무를 계속하기에는 무리가 있었기에 우주선을 집으로 데려오기로 했는데 밸브 문제와 시험 비행 실패 등 일련의 다른 소프트웨어적인 문제를 해결하는 데 있어 1년 이상이 걸렸다.

최근 스타라이너는 밸브 문제로 인해 어려움을 겪고 있다. 우주선이 발사대로 발사되었을 때, 비행 전 점검 결과 주요 밸브가 제자리에 고정되어 있었고, 엔지니어들은 이 문제를 즉시 해결할 수 없었기 때문에 캡슐은 발사대에서 뒤로 굴러야 했다. 엔지니어들이 현장에서 직접 고칠 수 없을 때는 궁극적인 문제 해결을 위해 보잉의 공장으로 다시 가져가야 한다.

밸브는 그 이후로 회사의 지속적인 논쟁거리가 되었고, 밸브를 제조하는 하청업체에서 밸브 문제의 근본적 원인을 놓고 보잉과 갈등을 빚어왔다. 미국 항공 우주국 나사(NASA)와 보잉의 의견도 서로 다르다고 한다.

보잉에서는 습기가 밸브로 들어가 부식과 구속을 유발한다는 점을 지적했만, 회사가 부식을 유발하는 습기를 막기 위해 고안된 작은 가방을 포함하는 퍼지 시스템을 만들면서 단기적인 해결책을 고안하도록 이끌었고, 미국 항공 우주국 나사(NASA)와 보잉은 이 설루션에 만족해했다.

또한, 보잉은 궁극적으로 밸브를 재설계해야 할 수도 있다고 밝혔다.

그 이유는 스타라이너의 내부시계가 11시간이나 어긋났다는 사실이 밝혀고 이로 인해 우주선이 오발되어 항로를 이탈했고 고 몇 달 후에는 심각한 소프트웨어 문제가 드러나면서 대참사를 일으킬 수 있었기 때문이다. 

만약 보잉이 밸브의 보다 광범위한 재설계를 진행하게 된다면 얼마나 걸릴지, 예정보다 몇 년 늦어진 보잉의 첫 우주비행사 임무를 더 지연시킬 수 있을지는 분명하지 않지만 공공 문서에 따르면 스타라이너와의 계약은 회사에 약 5억 달러의 손실을 입혔다는것은 공공연한 사실이다.

한편, 미국 항공 우주국 나사(NASA)의 상업적 승무원 프로그램에서 약체 경쟁자로 여겨지고 있던 스페이스X는 이미 미국 항공 우주국 나사(NASA)를 위한 5개의 우주비행사 임무와 함께 2개의 관광 임무를 시작했다. 첫 우주 발사체인 크루 드래곤은 2011년 우주왕복선 프로그램이 은퇴한 이후 우주인들을 태우고 미국 땅에서 궤도를 도는 첫 번째 우주선이 되었다.

보잉은 여전히 무인 시험 비행을 통과하기 위해 노력을 하고 있다.