지구는 새롭게 발견된 희귀한 소행성 동반자를 가지고 있다.
우리 행성에는 태양 주위를 도는 천상의 보초가 있고, 그것은 지금까지 발견된 두 번째 지구 트로이 소행성이다.
천문학자들에 의하면 칠레의 남천체물리연구망원경을 이용하여 소행성 2020 XL5를 관측했다.
지구 트로이 소행성의 발견에 대한 상세한 연구가 발표되었다. 트로이들은 행성과 궤도를 공유하는 물체로, 라그랑주 지점으로 알려진 행성의 궤도를 따라 중력적으로 균형이 잡힌 두 개의 특별한 영역 중 하나 주위에 모여있다.
라그랑주점은 태양과 행성들 중 하나의 중력이 균형을 이루고 있는 공간의 영역이다. 지구 트로이 소행성들의 안정적인 궤도는 미래의 우주 임무로부터 그것들을 비행하는 데 이상적인 것으로 만들 것이다. 우리가 더 많은 지구 트로이 목마를 발견할 수 있고, 그들 중 일부가 더 낮은 궤도를 가질 수 있다면, 그것은 우리의 달보다 도달하는 것이 더 나을 수 있고, 태양계의 발전된 탐사를 위한 이상적인 기지와 지구의 원천이 될 수도 있다.
그리스 신화에서 이름을 따온 트로이 소행성들이 목성, 금성, 화성, 천왕성, 해왕성과 같은 경로를 따라 태양 주위를 돌고 있는 것이 발견되었다. 목성에는 거대한 행성의 앞과 뒤를 달리는 5,000개 이상의 알려진 트로이 소행성이 있다.
즉, 태양계에서 가장 큰 행성인 목성보다 앞에 있고, 두 번째 소행성은 뒤에 있는 두 개의 무리로 태양 주위를 돈다.
최근 발사된 나사 루시 미션은 12년의 여정으로 목성의 트로이 목마 중 일부를 탐험하는 첫 번째 임무를 맡게 되었다.
이것은 지룸이 약 0.73마일(약 1.2 킬로미터)인 지금까지 지구 트로이 소행성 두 개 중 가장 큰 것이다.
첫 번째는 10년전에 발견되었고, 약 3배 정도 더 작다.
천문학자들은 하와이에 있는 Pan-STARRS1 탐사 망원경을 이용하여 트로이 소행성을 처음 발견했고, 다른 망원경을 통해 관측했다. 처음엔 지구에 가까운 소행성이 우리 행성의 궤도를 가로지른다고 생각했지만, SAGAR 망원경의 데이터는 칠레의 빅터 M. 블랑코 4미터 망원경에 의해 포착된 이전의 관측과 비교되었다.
과학자들은 약 10년치의 자료를 통해 이 소행성이 트로이 소행성임을 확인할 수 있었고, 그 우주 암석은 중력이 우주를 통과하는 여행이나 태양 주위를 도는 매우 타원형의 궤도로 보내기 전에 다음 4,000년 동안 현재의 궤도를 유지할 것이다.
또한, 이 소행성이 탄소를 많이 포함하고 있는 C형 소행성이라고 결정했는데, 이유는 우리 태양계에서 발견되는 가장 흔한 소행성 유형이기 때문이었다. 이 물체는 화성과 목성 사이의 주 소행성대에서 유래했지만 목성의 엄청난 중력 영향으로 쫓겨났을 가능성이 있다. 하지만 소행성의 기원을 알아내기까지는 많은 연구가 필요하다.
소행성과 과제
아직 발견해야 할 지구 트로이 소행성이 많을 것이라고 추측하고 있지만, 발견하기에는 어려움이 있다.
트로이 소행성은 행성이 태양을 공전할 때 행성의 앞이나 뒤에 위치하는 궤도에 있다. 또한, 소행성은 우리가 지구에서 그것을 관찰하고 있으면 태양에 가깝게 나타난다.
트로이 소행성의 관측은 지평선 근처를 목표로 망원경을 사용하여 일출이나 일몰에 매우 가깝게 수행 할 수 있다. 이 구성은
망원경들이 지구 대기의 가장 두꺼운 부분을 들여다봐야 한다는 것을 의미하는데,SARG 망원경은 지평선 위의 16도를 가리킬 수 있었다. 이 천체가 새벽에 서쪽 지평선에서 매우 낮았기 때문에 망원경이 가장 낮은 고도 한계에서 정확하게 추적해야 하는 매우 어려운 관측이었다. 더 많은 지구 트로이 소행성을 발견하는 것은 우리 태양계의 초기를 밝힐 수 있다.
아스테로이드는 우리 태양계의 초기 시대의 타임캡슐이며, 우리에게 형성의 시대에 대해 많은 것을 가르쳐 줄 수 있다.
지구 트로이 목마는 지구 형성 과정에서 남은 물질일 수 있기 때문에 특히 흥미로운데 지구 형성 과정에서 남은 물질로 만들어진 지구 트로이 목마를 찾는 것은 초기 태양계의 많은 비밀을 푸는데 도움이 될 수 있다.
미국 항공 우주국 나사(NASA))에서는 목성의 트로이 소행성 무리를 연구하기 위한 발사 준비를 하고 있다.
이 우주선은 화성과 목성 사이의 주요 소행성대에있는 소행성을 타고 비행할 예정이며, 트로이 목마 중 7개를 탐사할 것이다. 임무를 수행하는 동안, 루시라는 우리 태양계 초기의 잔해인 소행성들을 방문하고 관찰하기 위해 고안된 최초의 우주선이 올바른 경로로 새총을 발사할 수 있는 중력 보조 장치를 위해 지구 궤도로 세 번 다시 스윙하게 될 것이다. 그것은 루시가 목성으로 여행하고 지구로 돌아오는 척 번째 우주선이 될 것이다. 우리는 이 물체들을 행성 형성의 화석으로 보고 있다.
앞으로 우주에서 어떤 새로운 트로이 소행성들이 밝혀질지 기대가 된다.
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